<<Since the world metamorphis, and the planet's kept in orbit/turnatbles we spin off but the needles never skip off it/rhythms we're expressin' similar to our ancestors/it'll answer your questions if you understand the message/From the days of slave choppers, to the new age of prophets/as heavy as Hip-Hop is I'm always ready to drop it/from the mind which is one of Allah's best designs/and mines will stand the test of time, when I rhyme>>. E' così, dice già tutto lui, senza bisogno di presentazioni. Dopo cinque anni di assenza, The Ra torna sulla scena privo dell'ex compagno Eric B e ci regala delle preziosissime gemme. Innanzitutto potrete trovare, a seconda del vostro interesse, sia il doppio cd contenente il nuovo album e "The Book Of Life", sia i due prodotti venduti separatamente. Detto questo, vediamo di capire cosa avrà combinato questo pilastro dell'Hip-Hop. "The 18th Letter" è un cd che soddisfa pienamente le aspettative, confermando forse la teoria secondo cui Rakim è il miglior rapper di tutti i tempi. Le produzioni gli sono state confezionate abilmente da Premier, Pete Rock e Clark Kent, e già qui potrei fermarmi. I suddetti beatmaker fanno un lavoro eccezionale, con uno stile indubbiamente simile tra loro, fatto di sample puliti e ricercati, beat classici ed un po' di scratch qua e la che impreziosiscono il tutto; gli altri produttori non sono al loro livello ma offrono comunque il loro contributo. Com'è lecito aspettarsi però è proprio lui il punto focale dell'album, Rakim: le sue rime sono eccezionali. Basterà ascoltare "The Mistery (Who Is God?)" per poter capire la profondità di questo artista, che non si ferma a parlare della propria signorina ma, coraggiosamente, tocca con una semplicità ed una chiarezza assolutamente spiazzanti un argomento così complicato e contestabile, una cosa che non può fare qualsiasi mc. Tutti voi conoscerete anche "It's Been A Long Time" e "Guess Who's Back", che da sole valgono già l'acquisto. Le uniche due note un po' stonate sono "Stay A While", insipida, e la versione rmx di "It's Been A Long Time", che strizza l'occhio alla dance. Venendo infine a "The Book Of Life", si tratta di una raccolta dei vecchi pezzi targati Eric B & Rakim. Come già ho specificato in più occasioni, personalmente non mi gradisco le raccolte, soprattutto se si tratta di pezzi di periodi diversi tra loro; tuttavia è ovvio che in questo caso ci troviamo di fronte a tracce che hanno segnato la storia dell'Hip-Hop: "Eric B Is President", "Microphone Fiend", "Paid In Full"... Se siete dei veri appassionati e volete capire cosa combinava Rakim nella seconda metà degli anni '80, allora non potrete perdervi questa raccolta, se invece siete dei novelli e purtroppo non riuscite a digerire facilmente neanche la roba che è uscita quattro anni fa, allora (purtroppo per voi!) "The Book Of Life" non vi dirà proprio niente.

TRACK LIST

The 18th Letter

1. Intro
2. The 18th Letter (Always And Forever)
3. SKIT
4. It's Been A Long Time
5. Remember That
6. The Saga Begins
7. SKIT
8. Guess Who's Back
9. Stay A While
10. New York (Ya' Out There)
11. Show Me Love
12. SKIT
13. The Mystery (Who Is God?)
14. When I'm Flowin'
15. It's Been A long Time (Suave House Mix)
16. Guess Who's Back (Alternative Mix)
17. Outro

The Book Of Life

1. I Know You Got Soul
2. Follow The Leader
3. Eric B Is President
4. Microphone Fiend
5. I Ain't No Joke
6. Lyrics Of Fury
7. My Melody
8. Know The Ledge
9. Move The Crowd
10. Let The Rhythm Hit' Em
11. Mahogany
12. In The Ghetto
13. Casualties Of War
14. The Punisher
15. Paid In Full

• Father Shah: 2
• DJ Premier: 4-10
• DJ Clark Kent: 5-8-9-16
• Pete Rock: 6-14
• Nick Wiz: 11
• Naughty Shorts & Bill Blass: 13
• Mo-Suave-A: 15

The Book Of Life

• All tracks produced by Eric B