Prot :: KRS-One

L'Hip-Hop in America, dalla sua nascita fino ad oggi, ha visto gravitare al suo interno centinaia di migliaia di personaggi ed ognuno, a modo suo, ha contribuito alla diffusione di questo genere musicale e della Cultura che ad esso sottende, ma se dovessimo riassumere il concetto di "Hip-Hop" (ed in particolare quello di "MC") in un solo nome, potremmo tranquillamente scegliere quello di KRS-One, per l'enorme contributo che costui ha dato e continua a dare dal 1987 ad oggi. Album dopo album, classico dopo classico, è sempre riuscito a superare la prova del tempo (nonostante gli alti e bassi degli ultimi anni) e ad imporsi, per dialettica, per tecnica e per contenuti, come uno dei più grandi mc's di tutti i tempi. Lawrence 'Kris' Parker (nato a Park Slope, Brooklyn, il 20 agosto 1965), all'età di quattordici anni lascia la sua casa e sua madre per andare a vivere in un centro di accoglienza per senzatetto del South Bronx e per studiare storia e filosofia da autodidatta nella biblioteca pubblica. Mentre si fa conoscere come writer, con il nome di KRS-One (acronimo per Knowledge Reigns Supreme Over Nearly Everyone), 'Krisna' (come viene soprannominato dai senzatetto per il suo spiccato interesse per la spiritualità Hare Krishna) frequenta nel centro un assistente sociale, Scott Sterling (DJ Scott La Rock) e con la sua crew (Celebrity Three) incide i primi singoli, "Advance" e "Success In The World". In un periodo in cui la maggior parte dei rappers facevano canzoni che parlavano di macchine, gioielli, alcool, KRS-One rappa sulla prevenzione della guerra nucleare. Dopo alcuni problemi legali con il capo dell'etichetta, Scott La Rock and The Celebrity Three si liberano dal loro contratto. Nell'inverno del 1984, KRS-One scrive "Stop The Violence" e, sebbene i Celebrity Three si erano sciolti e restavano solo KRS e Scott La Rock, i due decidono di cambiare il nome in Boogie Down Crew, modificato tempo dopo in Boogie Down Productions. Il duo registra numerosi demotapes, che vengono presto trasmessi nei programmi Hip-Hop delle radio locali. I Boogie Down Productions continuano sulla strada di "The Message" di Grandmaster Flash and The Furious Five, producendo canzoni socialmente impegnate che tentano di sensibilizzare gli ascoltatori mentre li intrattengono con rime potenti e beats spessi. I due vengono anche coinvolti in una delle prime sfide rap, con Mr. Magic, MC Shan e Marley Marl (Juice Crew), per dichiarare ufficialmente il quartiere d'origine dell'Hip-Hop (South Bronx per KRS e Queens-Bridge per la Juice Crew) e poi, più tardi, nella "Battle For Rap Supremacy" tra MC Shan e KRS-One. Nel 1987 i BDP pubblicano il loro primo album per la B.Boy Records, "Criminal Minded" (che contiene i classici "South Bronx" e "The Bridge Is Over"), che viene salutato come un capolavoro. Ma lo stesso anno Scott La Rock perde tragicamente la vita nel tentativo di interrompere la lite di due ragazzi. Questo avvenimento scuote la comunità Hip-Hop ed i media cominciano a parlare del connubio tra rap e violenza. Dopo un periodo di riflessione, KRS-One decide di continuare con il progetto BDP, aggiungendo all'organico suo fratello, il dj Kenny Parker, e il rapper/producer D-Nice. Nel 1988 i BDP firmano con la Jive Records e pubblicano "By All Means Necessary" nello stesso anno. L'album racconta storie della dura realtà del ghetto, ma diversamente dal gangsta rap, da cui l'album era influenzato, KRS-One inserisce anche un incoraggiante messaggio di autoconsapevolezza che trascende la violenza (numerosi i riferimenti a Malcolm X, tra cui la copertina dove Kris appare mentre spia alla finestra con una mitraglietta UZI in mano); "I'm Still #1", "Jimmy" e "My Philosophy" sono solo alcune delle canzoni che hanno reso celebre questo disco. Tra il 1989 ed il 1992 KRS-One pubblica altri quattro album a nome BDP: "Ghetto Music: The Blueprint Of Hip-Hop" (1989), "Edutainment" (1990), "Live Hardcore Worldwide" (1991) ed infine "Sex And Violence" (1992), l'ultimo album come BDP, dopo il quale KRS-One avvia la sua carriera solista. I lavori successivi al periodo BDP combinano influenze ragga (KRS è stato comunque uno dei primi ad introdurre e a mostrare chiaramente le sue influenze reggae e ragga nella propria musica, sia nel suo flow, molto vicino a quello dei toasters giamaicani, sia nelle sue produzioni per la BDP, caratterizzate da suoni potenti e carichi di bassi) a pesanti sonorità funk, sebbene molti riferimenti al suo passato come BDP rimangono: in "Return Of The Boom Bap" del 1993 (contenente anche il famoso singolo "Sound Of Da Police"), ad esempio, l'intro "KRS-One Attacks" incorpora il loop di una parte di "Criminal Minded", e "P Is Still Free" aggiorna l'inno anti-crack "P Is Free". Il disco vede anche le partecipazioni di indiscussi talenti del beat come DJ Premier, Showbiz e Kid Capri. Sempre per la Jive Records, nel 1995, fa seguito "KRS-One" (da cui vengono estratti "MC's Act Like They Don't Know" e "Rappaz R N Dainja") e nel 1997 "I Got Next", che contiene il singolo "Step Into A World". Per riprendersi dalla sua flessione commerciale e creativa degli ultimi anni '90, 'The Teacher' torna nel 2001 con "The Sneak Attack" (un disco robusto ed essenziale, senza grosse produzioni e senza featuring allettanti, con il solo scopo di diffondere la conoscenza), per un'etichetta indipendente (Koch Records) con cui firma un contratto tutto particolare, comprendente una clausola di coscienza e una clausola culturale miranti a veicolare lo spirito dell'Hip-Hop a lui caro. Per la stessa etichetta, tra il 2002 ed il 2003 KRS-One fa uscire "Spiritual Minded" (dominato da influenze gospel e tematiche spirituali), "The Mixtape" e il più recente "Kristyles". Per capire KRS-One e la sua musica è essenziale fare una certa distinzione tra Hip-Hop e Rap ("Rap is something you do, Hip-Hop is something you live": questa è la sua filosofia), così come è essenziale la ricettività verso la realtà circostante. KRS-One ha cominciato la sua carriera nel 1986 e da allora nessun altro artista Hip-Hop si è avvicinato alla consistenza della sua musica. Egli resta un trendsetter nel mondo Hip-Hop: non si è mai accontentato di creare un suono 'alla moda', ma ha sempre cercato di esplorare nuovi territori. È stato il primo artista a rappare in uno stile off-beat (fuori battuta), influenzando centinaia di altri rappers a fare altrettanto, ed è stato lui ad accelerare il processo di fusione tra l'Hip-Hop ed il reggae. Ha anche collaborato con molti artisti esterni all'Hip-Hop (e per questo è stato anche criticato), come i REM, Sly & Robbie, Shabba Ranks, Ziggy Marley. Il 'metafisico del rap', conosciuto per i suoi testi socialmente e politicamente impegnati che promuovono la conoscenza di sé stessi e l'istruzione (come in "You Must Learn") e per le numerose conferenze nelle università americane (Harvard, Yale, Stanford), per le quali gli è stato anche conferito l'appellativo di 'The Teacher', ha fatto molto anche nel settore sociale, realizzando progetti come lo Stop The Violence Movement, HEAL (Human Education Against Lies) e la sua ultima iniziativa, The Temple Of Hip-Hop. Rapper cosciente, poeta, produttore, benefattore, religioso (pastore della chiesa di Riverside-Harlem), è stato anche direttore artistico per la Warner (dopo aver lasciato la Jive Records), insomma Kris ha fatto davvero molto per l'Hip-Hop e nessun altro come lui può affermare (anche con una certa 'arroganza', ma a buon diritto): "I'm not a rapper. I am rap. I am the embodiment of what a lot of mc's are trying to be and do. I'm not doing Hip-Hop. I am Hip-Hop".

Al-X